Gardelegen (Massaker am 13. April 1945)

Mitte April 1945 endeten Räumungstransporte aus Außenlagern des KZ Mittelbau-Dora und aus dem Außenlager Hannover-Stöcken des KZ Neuengamme im Raum Gardelegen. Durch Fliegerangriffe zerstörte Lokomotiven und Gleisanlagen verhinderten in den Ortschaften Mieste und Letzlingen eine Weiterfahrt der Züge mit den Häftlingen und dem KZ-Wachpersonal. In mehreren Kolonnen wurden die Häftlinge unter Mitwirkung lokaler Einheiten der Wehrmacht, des Volkssturms und der Hitlerjugend zu Fuß in verschiedene Richtungen weitergetrieben. Einige dieser Todesmärsche, auf denen mehrere hundert Häftlinge erschlagen und erschossen wurden, endeten in einer geräumten Kaserne in Gardelegen.

Am Abend des 13. April 1945 trieben SS-, Wehrmacht- und Volkssturmtruppen die Häftlinge aus der Stadt in eine abseits gelegene Feldscheune des nahe gelegenen Gutes Isenschnibbe und verriegelten die Tore. Sie umstellten das Gebäude und entzündeten das in der Scheune gelagerte und zuvor mit Benzin getränkte Stroh. 1016 Häftlinge verbrannten und erstickten oder wurden bei dem Versuch, den Flammen zu entkommen, von der SS erschossen. US-amerikanische Truppen erreichten Gardelegen am Abend des 14. April. Am darauf folgenden Tag entdeckten sie den Tatort in der Feldscheune. Sie konfrontierten die lokale Bevölkerung mit den Spuren des Massakers und befahlen ihr, die Ermordeten in Einzelgräbern auf einem neu anzulegenden Ehrenfriedhof würdig beizusetzen.